Musa Verde: De virus y cosas peores
- 4 Vientos
- 2 jun
- 4 min de lectura
En las últimas semanas los virus han acaparado encabezados en los noticieros y periódicos. El primero fue el hantavirus, generalmente transmitido a través de la orina o las heces de roedores, con pocas transmisiones entre humanos.
Horacio de la Cueva* / Edición: 4 Vientos
Escucha el podcast con el resumen de esta columna:
Los casos de primera plana periodística resaltan esos pocos temas. Por ejemplo, la variedad andina que contaminó al “paciente cero” de este brote sí puede ser transmitida de persona a persona, siempre y cuando ambas estén cercanas.
El brote se dio a bordo del barco de recreo MV Hondius, un crucero naturalista que visita lugares especiales para que sus pasajeros tengan encuentros directos con la naturaleza y con ello ganar conocimiento de más especies.
Este fue el caso del paciente cero, un holandés que, junto con su esposa, acudió a observar aves a sitios en Chile y Argentina que incluyó visitas a tiraderos habitados por roedores infectados con hantavirus.
Supongo que la finalidad de ellos al hacer este viaje era agregar nuevas especies a su “life list”, un documento en donde se apuntan las aves que se observan o escuchan durante toda la vida. Pues bien, fueron las últimas anotadas de su lista las que contagiaron al hombre y este murió por hantavirus en el crucero.
La embarcación turística era el mejor lugar para que el virus se desarrollara: en los camarotes y áreas comunes del buque, el aire circula impulsado a través de un sistema de ductos. Y dudo que los camarotes de los huéspedes tengan claraboyas que abran al mar abierto saneando el ambiente dentro de la habitación.
Además, sus instalaciones médicas no están preparadas para atender este tipo de situaciones.
El equipo médico de la nave y un especialista que la abordó de emergencia hicieron lo posible para aislar a la tripulación y pasajeros, estableciendo que se debía desembarcarlos para darles un mejor monitoreo y tratamiento en tierra.
España ofreció abrigo en Tenerife, Islas Canarias, en tanto la Organización Mundial de la Salud dio seguimiento al proceso de desembarco y todos están en cuarentena ya que el virus tiene un tiempo de cultivo de unos 42 días.
Han surgido otras personas infectadas, pero todas están bajo control médico.
La probabilidad de que este brote se convierta en una pandemia es poco probable ya que el virus tiene una transmisibilidad relativamente baja.
Ahora dependemos de la capacidad de seguir los pasos de las personas que desembarcaron en condición supuestamente saludable, después de que el paciente cero reabordó el crucero, ya contagiado, y manifestó la infección.
Y mientras el MV Hondius se acercaba a las Canarias, empezaron a surgir noticias sobre la irrupción del ébola, causada por el virus Bundibugyo, en la República Democrática del Congo y en Uganda.
El ébola es una enfermedad mortal.
El contacto mínimo sin la protección adecuada garantiza la infección ya que su transmisión es rápida y letal.
Vivimos bajo la ilusión de que, por suceder en África, los humanos estamos libres de contraer la enfermedad, pero eso es, como dije, un espejismo.
Hay casos de médicos que, apoyando a pacientes contagiados, han llegado infectados a Francia y han tenido que ser tratados médicamente contra el mal.
Por eso, la propagación del SARS-CoV-2 a través de viajeros globales, creando la pandemia de COVID-19, es una lección que no debemos olvidar.
Definitivamente no queremos que el ébola siga ese curso.
El sarampión, de transmisión rápida y efectiva, puede ser mortal.
Hoy reaparece en el mundo luego de que el número de personas vacunadas bajó, rompiendo el efecto “rebaño”, por el cual, con la vacunación del 95 % de la población, la probabilidad de transmisión es casi cero.
El nivel de vacunación ha bajado por dos malas razones. La primera: un mito infundado de que las vacunas infantiles causan autismo, pero el síndrome autista tiene muchas causas y las vacunas definitivamente no son una de ellas.
La segunda causa es que las campañas de vacunación perdieron presupuesto y visibilidad a nivel mundial.
En México y otras naciones del mundo, la campaña actual de vacunación contra el sarampión está buscando a todos los menores de 60 años para inmunizarlos.
Es la forma como podremos prevenir que la enfermedad persista en las poblaciones.
¿Qué es peor que los virus? La falta de vacunas y su inaccesibilidad cuando las inoculaciones existen.
Con la pandemia de COVID-19 se pudo comprobar que es posible desarrollar y poner a disposición de todos, aquellas vacunas que la previenen.
Sin embargo, se prometió que habría acceso universal a las vacunas, pero estas raras veces llegaron a los países más pobres del mundo, quedando sus habitantes a merced del control de la pandemia en los países de ingresos altos y medios, como México.
Antes del regreso de Trump a la presidencia de los Estados Unidos de América, sabíamos que la investigación y producción de vacunas que no afectan a la sociedad “blanca” de ese país no es una prioridad.
Uso el pretérito porque, con el nuevo y obtuso secretario de salud y servicios sociales estadounidense, Robert F. Kennedy Jr., la actitud anti-evidencia sobre vacunas y ciencia permea a un gobierno que abandona la investigación en aquella medicina y ciencia que mejoran la vida a todos.
¡Peor que los virus es no querer controlarlos!
Ver publicación original AQUÍ.
* Horacio de la Cueva Salcedo es doctor en Filosofía (Zoología) por la University of British Columbia, Canadá. Es también investigador titular del Departamento de Biología de la Conservación en el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (Cicese). Especialista en biomecánica, conservación de especies y ecosistemas. Asimismo, es divulgador de la ciencia y colaborador de 4V.
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