Matrimonio infantil forzado expone a explotación y limitación a millones de niñas en el mundo
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La práctica de la unión forzada de niñas y adolescentes, según la Organización de Naciones Unidas (ONU), se había reducido un 15% en el mundo, pero esta tendencia cambió por la crisis pandémica. 650 millones de mujeres, jóvenes y niñas se casaron a edades tempranas es en lugares como Bangladesh, Brasil, Etiopía, India y Nigeria, donde se producen la mitad de estas uniones, según informó el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Observatorio de Derechos Humanos (HRW) / Edición: 4 Vientos
La representante especial del secretario general sobre la Violencia contra los Niños y Niñas de la ONU, Doctora Najat Maalla M’jid, recientemente informó que la COVID-19 había tenido como efecto el aumento del estrés y las tensiones económicas, que, junto al aislamiento social, había derivado en el aumento de violencia en hogares de todo el mundo.
Las lesiones por maltrato físico infantil junto a la violencia de género habían afectado a 243 millones de mujeres y niñas de entre 15 y 49 años.
Según Naciones Unidas, en abril de 2020 se produce el cierre sistemático de escuelas afectando a más de 1600 millones de estudiantes de 190 países.
Esta circunstancia supone la pérdida de un recurso de protección esencial para niños, niñas y adolescentes, además de la eliminación de oportunidades formativas y el aumento del abandono escolar.
La pobreza y exclusión social han desencadenado también violencia durante la pandemia ya que la pérdida de trabajo e ingresos familiares afectó a 142 millones de niños y niñas en 2020.
Ahora, 160 millones de menores de 18 años trabajan en el mundo, con un aumento de 8,4 millones más que en los cuatro años anteriores, según datos de la Organización Internacional del Trabajo y UNICEF.
MATRIMONIO FORZADO EN MÉXICO
El matrimonio forzado es una práctica dolorosa y preocupante que afecta a muchas personas en todo el mundo. Y es que aunque a menudo se asocia con otras culturas y países, la realidad es que también ocurre en territorio mexicano.
Según la Encuesta Nacional sobre la Dinámica de las Relaciones de los Hogares 2022 (ENDIREH) realizada por el INEGI, al menos 947,000 mujeres fueron forzadas a casarse en algún momento de sus vidas.
La cifra es alarmante y revela la urgente necesidad de abordar el problema.
Las razones detrás de estos matrimonios forzados varían:
A.- Embarazo: A 423,000 mujeres las obligaron a casarse porque se habían quedado embarazadas. B.- Coacción: 339,000 mujeres fueron forzadas a casarse en contra de su voluntad. C.- Intercambio: 185,000 mujeres fueron intercambiadas por dinero, bienes o propiedades.
En comunidades indígenas de México, como las regiones de Guerrero, Oaxaca y Chiapas, el matrimonio forzado es parte de los “usos y costumbres”.
Estos matrimonios a menudo se realizan de palabra, sin actas de matrimonio firmadas ante un juez.
Las niñas y mujeres jóvenes pueden ser compradas como esposas, independientemente de su edad o aspiraciones.
Además, la diferencia de edad entre los cónyuges es común, y en algunas áreas, las niñas pueden casarse a partir de los 10 años.
Además, los matrimonios forzados no solo implican salir del hogar familiar, sino también sumirse en un mundo de cuidados del hogar y, a menudo, violencia doméstica.
De esta forma, las jóvenes se ven atrapadas en situaciones donde se les niega su autonomía y se ven obligadas a asumir roles de esposa y madre sin elección real.
DETENER EL MATRIMONIO INFANTIL FORZADO EN EU
Con un movimiento creciente en todo Estados Unidos, se está generando un impulso para abolir el matrimonio infantil, un paso que ayudaría a prevenir el matrimonio infantil forzado.
Sin una ley nacional que prohíba el matrimonio infantil, doce estados de la Unión Americana han aprobado leyes para eliminar el matrimonio infantil sin excepciones desde 2018, y ahora, siete estados adicionales están considerando una legislación similar.
Al menos 300.000 niños se casaron en Estados Unidos entre 2000 y 20208. Se estima que el 78% eran niñas menores de edad (menores de 18 años) casadas con hombres adultos (mayores de 18 años).
No se dispone de datos precisos sobre los matrimonios infantiles, ni de estadísticas sobre la prevalencia del matrimonio infantil forzado en los Estados Unidos, lo que sugiere la poca atención que ha recibido este tema.
Sin embargo, existe un creciente impulso legislativo en los Estados Unidos para prohibir el matrimonio infantil sin excepciones, lo que fortalecería la protección contra el matrimonio infantil forzado.
Al concentrar nuestros esfuerzos en los Estados Unidos., nuestro objetivo no solo es proteger a los niños dentro de sus fronteras, sino también hacer que el país cumpla con los estándares globales para poner fin al matrimonio infantil forzado que evita en la política exterior.
En el pasado, hicimos campaña por la misma causa en Inglaterra y Gales, ¡y tuvimos éxito!
El 27 de abril de 2022, el Reino Unido prohibió el matrimonio infantil sin excepciones en Inglaterra y Gales, al aprobar el Proyecto de Ley de Matrimonio y Unión Civil (Edad Mínima).
Hoy, la campaña se centra en Estados Unidos ya que es hora de que también actúe.
"Un hijo casado es demasiado. Forzado o no, prepara a las personas para consecuencias devastadoras a corto y largo plazo y, de hecho, retrasar el matrimonio hasta los 18 años o más preparará a todas las personas para que estén mejor".
-Casey Swegman,
director de Políticas Públicas del Centro de Justicia Tahirih.
Prohibir el matrimonio infantil elevando la edad mínima legal a 18 años aumenta la protección y empodera a las posibles víctimas para resistir la presión de casarse.
Asimismo, deja claro a quienes están considerando obligar a los niños a casarse que están cometiendo un delito, y garantiza que cuando se casen lo hagan con acceso a todo el espectro de derechos legales, lo que fortalece la resiliencia contra el matrimonio infantil forzado que se práctica en el llamado país más democrático y respetuoso de los derechos humanos.
MATRIMONIO INFANTIL Y ESCLAVITUD MODERNA
El matrimonio infantil forzado es un problema acuciante que afecta de manera desproporcionada a las niñas, lo que las expone a un riesgo significativo de explotación y matrimonio forzado.
Si bien no todos los matrimonios infantiles son forzados, la vulnerabilidad inherente de los niños, en particular de las niñas, los hace susceptibles a la coerción.
El matrimonio infantil forzado se identifica por varios indicadores clave: la falta de consentimiento libre e informado del niño; la presencia de abuso y explotación similares a la "propiedad"; y la incapacidad del niño para escapar del matrimonio.
"El hecho de que uno de los padres consienta en un matrimonio no significa de ninguna manera que ese matrimonio sea consensuado".
– Fraidy Reiss,
fundadora y directora ejecutiva de Unchained At Last y sobreviviente del matrimonio infantil.
Las víctimas pueden sufrir abusos físicos y sexuales, servidumbre doméstica, restricciones a su libertad de circulación y una profunda pérdida de autonomía.
El control sobre estas jóvenes a menudo se ejerce a través de la violencia, las amenazas y la humillación, dejándolas impotentes para dejar sus matrimonios de manera segura.
A los 16 años, Sherry Johnson buscó el divorcio a través de un abogado, pero no tenía la edad suficiente. A pesar de que los tribunales pueden permitir que los niños se casen, los menores como ella a menudo carecen de la capacidad legal para solicitar el divorcio, lo que los deja atrapados en sus matrimonios sin salida al abuso y la explotación.
"Se considera que tienes la edad suficiente para casarte, pero no la edad suficiente para salir", agregó Johnson.
¿POR QUÉ AUMENTAR LA EDAD MÍNIMA?
El impulso para prohibir el matrimonio infantil agrega una capa de protección legal contra esta forma de esclavitud moderna. Al tipificar como delito el acto del matrimonio infantil, las alegaciones de los perpetradores sobre la ausencia de coerción no son justificativas.
Una vez que un niño cumple 18 años, es legalmente independiente, está mejor capacitado para resistir la coerción y tiene derecho a acceder a servicios como refugios y apoyo legal.
El argumento para elevar la edad mínima para contraer matrimonio a los 18 años se basa en la creencia de que quienes realmente consienten en contraer matrimonio no se opondrían a esperar hasta que sean legalmente adultos, lo que sugiere que tal medida podría salvar a miles de personas de la explotación y el abuso bajo el disfraz del matrimonio.
"Podemos celebrar a aquellos que siguieron una historia de amor adolescente en un matrimonio de décadas y, al mismo tiempo, reconocer que el matrimonio es mucho, mucho más que una historia de amor. Es un contrato, también, un contrato que debe ser celebrado por adultos que den su consentimiento".
Doctora Najat Maalla M’jid,
representante especial del Secretario General sobre la Violencia contra los Niños y Niñas de la ONU.
Por todo esto es fundamental que se tomen medidas para prevenir y erradicar el matrimonio forzado en todas sus formas.
La conciencia, la educación y la legislación son herramientas cruciales para proteger los derechos y la dignidad de las personas afectadas.
Como sociedad, debemos trabajar juntos para garantizar que todas las personas tengan la libertad de elegir sus propios caminos y relaciones.
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