JESSE JACKSON, ¡PRESENTE!

El pasado 17 de febrero, a los 84 años, el reverendo Jesse Louis Jackson, destacado líder de los derechos civiles cuya visión moral y apasionada oratoria transformaron el Partido Demócrata y Estados Unidos, falleció por complicaciones provocadas por una prolongada enfermedad que padecía: parálisis supranuclear progresiva (PSP)… Jackson, un protegido del reverendo Martin Luther King Jr., se convirtió en un ícono de los derechos civiles y un político innovador que realizó dos electrizantes campañas presidenciales en la década de 1980… Su inquebrantable compromiso con la justicia, la igualdad y los derechos humanos contribuyó a forjar un movimiento global por la libertad y la dignidad… Incansable agente de cambio elevó la voz de quienes no la tenían, desde sus campañas presidenciales en la década de 1980 hasta la movilización de millones de personas para registrarse como votantes, dejando una huella imborrable en la historia… La doble candidatura de Jackson a la postulación presidencial demócrata inspiró a la comunidad afroestadounidense y dejó atónitos a los observadores políticos, quienes se maravillaron de su capacidad para atraer al electorado blanco. Ya era una figura transnacional afroestadounidense mucho antes de que Barack Obama llegara a la escena nacional. De hecho, fue fundamental para la llegada de Obama a la presidencia en noviembre de 2008 (Alex Stambaug y Juan Blake / CNN).

Texto y fotografías de David Bacon* / Edición: 4 Vientos

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¡Hubo un tiempo en que parecía que Jesse estaba en todas partes! En los últimos años, trabajé como organizador y él se lanzó a la presidencia con una energía inigualable.

La primera foto que le tomé fue en un emocionante picnic del Día del Trabajo: todos los grandes líderes sindicales detrás de él, como Jimmy Herman, entonces presidente de la ILWU, Jack Henning, nuestro líder rebelde de la federación sindical estatal, y muchos más.

Formamos nuestro comité sindical de la inspiradora Coalición Arcoíris, y no fue difícil convencer a nuestros sindicatos de que él era el indicado. La idea de presentarnos a la presidencia incluyendo a los excluidos y otorgando el derecho al voto a los marginados, se convirtió en nuestra guía desde entonces. Pero lo que más recuerdo es cómo buscaba a los trabajadores una y otra vez, incluso mucho después de que ya no se presentaba a nada.

Estoy seguro de que son los trabajadores quienes mejor lo recuerdan, ¡y las fotografías son la prueba! Las enfermeras con Rose Ann De Moro en el Hospital Summit, los miembros de mi propio sindicato, el entonces Northern California Newspaper Guild, y los otros sindicatos de nuestra conferencia frente al Chronicle, y los trabajadores agrícolas en esa impresionante marcha en Watsonville.

Se puede ver la admiración en los ojos de los empleados del hotel durante el cierre patronal del Local 2. Barbara Lee, entonces congresista (la única con el valor de votar en contra de la guerra de Irak) y ahora alcaldesa de Oakland, estaba allí con él, luchando por los trabajadores de las residencias.

Por supuesto, no vino solo para el espectáculo. ¡Vino por los estudiantes, luchando contra la Universidad de California para mantener la acción afirmativa!

Marchó con las mujeres al frente de la vibrante Marcha Nacional para Luchar contra la Derecha Radical.

Y en medio de todo eso, a veces encontraba un momento de reflexión, tal vez agradecido por un instante lejos de la multitud.

¡Estuviste ahí para nosotros, Jesse!

Gracias... ¡Jamás te olvidaremos!

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