Su situación crítica se origina en factores que aquejan a otras especies: la pérdida de hábitat por el cambio de uso de suelo en zonas urbanas o agrícolas de Baja California, península en donde es endémico y en la cual especialistas del Cicese visitaron 20 localidades para poner en marcha un proyecto que financió la Fundación para la Conservación de Especies Mohamed bin Zayed.
Karla Navarro / CICESE / Edición 4V
Un grupo de especialistas del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (Baja California, México), liderado por la doctora Sara Ceccarelli, realizó un estudio en la península sobre el abejorro de Crotch (Bombus crotchii).
Se trata de una especie calificada "en peligro" en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que solo habita en Baja California (México) y California (Estados Unidos).
Su identificación conlleva varios retos, pues es fácil que se confunda con otros abejorros del género Bombus: abejas de cara cuadrada, velludas, negras con franjas amarillas y capaces de recorrer largas distancias.
Su residencia en el estado de California es conocida, pero su presencia en Baja California se conoce poco.
Para buscar al abejorro, el equipo visitó 20 localidades, desde Ensenada a Guerrero Negro (Baja California Sur), A lo largo del estudio, que tuvo una duración de un año, sumaron 40 días en campo y obtuvieron 17 registros del género Bombus: sin embargo, solo dos correspondieron a Bombus crotchii.
"En todo ese tiempo en campo solo se avistó dos veces la especie focal; lo que nos habla de que sí es muy rara, sí está en peligro y casi no hay en Baja California", apuntó la doctora Ceccarelli, investigadora asociada del Departamento de Biología de la Conservación del Cicese.
Comenta que los factores que han llevado a este abejorro a una situación crítica son los mismos que agobian a otras especies: la pérdida de hábitat por el cambio de uso de suelo en zonas urbanas y agrícolas de la península.
La doctora Sara Ceccarelli (Cortesía Cicese).
"También tiene algo que ver el cambio climático: se están moviendo más hacia el norte poque ya no es adecuado el clima, pero no podemos estar seguros porque no tenemos muchos datos históricos".
Dada la falta de información de Bombus crotchii, la especialista percibe al estudio recién finalizado como un primer paso para emprender un monitoreo de largo plazo e identificar si la especie se está desplazando hacia el norte, o conocer con mayor certeza lo que pasa.
De forma general y para evitar que la situación de la especie empeore, recomendó que, aunque haya cambios de uso de suelo, se dejen áreas con plantas nativas o, en caso de que estas no existan, plantarlas. Su propuesta fue bien recibida por los agricultores.
El proyecto lo financió la Fundación para la Conservación de Especies Mohamed bin Zayed y tuvo como objetivo conocer el límite sur de distribución de la especie, así como frecuencia, temporadas y hábitats en los que se encuentra en la península.
El equipo se comprometió a buscar al abejorro en campo y obtener registros observacionales y fotográficos, además de identificar en que flores forrajean; es decir, recolectan polen.
Lo integraron la doctora Ceccarelli y Eulogio López, técnico del Cicese; David Schneider, investigador posdoctoral; Diego de Pedro y Alejandra Castañeda, estudiantes del doctorado en Ciencias de la Vida, así como algunos voluntarios.
La mayoría de las localidades que visitaron se encontraban en Valle de Guadalupe, Maneadero y San Quintín; así como Cataviña y Guerrero Negro, comunidades sureñas de la península.
En la búsqueda del elusivo abejorro (Cortesía Cicese).
Sara Ceccarelli describió que la búsqueda fue a "ojo", recorriendo áreas naturales y campos agrícolas que colindan con el monte, lugares en donde comúnmente hay floraciones.
Investigadores y estudiantes realizaron recorridos con cámara en mano ya que la captura fotográfica ofrece más rigurosidad en los registros en comparación con el registro a ojo, que puede llegar a confundir hasta a los expertos por el gran parecido entre los abejorros del mismo género.
Las salidas a campo se realizaron a lo largo de cuatro estaciones del año y los registros se hicieron en mayo y junio de 2023, lo que sugiere que los avistamientos en Baja California podrían ser más frecuentes en primavera.
"Puede que se esté concentrando más al norte y también puede deberse a que en primavera hay más floración y cuando se ven de todo tipo de abejas, pero, comparado con otros abejorros, Bombus crotchii es la que menos se ve", reitero la especialista.
De estos registros, en la localidad de Maneadero, Ensenada, se ubicó el más sureño, con lo que el equipo concluyó que la presencia del abejorro en México es en un área muy pequeña que se suma a la provincia florística de California.
La información recabada se utilizó para crear un mapa que especifica en dónde se ubica la especie.
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