Bajo el azul intenso del océano Pacífico en el norte de la península de Baja California, la superficie arenosa y profunda guarda una inmensa cápsula del tiempo con historias intactas de barcos de diferentes épocas y latitudes que, mientras navegaban por esas aguas de múltiples corrientes, fueron enviados por algún accidente al fondo marino.
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La arqueóloga marina Mariana Piña, encargada del proyecto en el Pacífico norte de Baja California, en uno de sus trabajos de rescate patrimonial (Foto: INAH).
Este año, un equipo de especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH*) descenderá varios metros tras los pedazos o fragmentos de naves que han naufragado (pecios) en la zona, a través del primer proyecto de arqueología subacuática que trabajará en las costas de Baja California.
Ello porque la Subdirección de Arqueología Subacuática (SAS) del INAH consideró que en el arrecife Sacramento, ubicado frente a las costas del poblado El Rosario, 250 kilómetros al sur de la ciudad y puerto de Ensenada, podría haber hasta cinco embarcaciones históricas hundidas.
El proyecto “Inventario Arqueológico de Pecios de los siglos XIX y XX en el Pacífico Mexicano”, impulsado por la Secretaría de Cultura federal, a través del INAH, la SAS y el Centro INAH Baja California, registrará embarcaciones de diversas naciones que daten de ambas centurias, y que yazcan bajo aguas nacionales en la costa del Pacífico bajacaliforniano.
“Entre finales de mayo e inicios de junio de 2024, iniciaremos el inventario con énfasis en dos puntos de alto potencial arqueológico: las islas Todos Santos, en la bahía de Ensenada, y en el arrecife Sacramento, en la bahía del Rosario”, manifestó la arqueóloga subacuática Mariana Piña Cetina, encargada de la indagatoria.
En un comunicado, el INAH reveló que en 2021 y 2022 se realizaron exploraciones iniciales en la región costera que confirmaron la necesidad de estudiar los indicios relativos a la presencia de importantes naufragios susceptibles a examen especializado.
“La investigación histórica y documental que realizamos habitualmente, nos llevó a proponer que en el arrecife Sacramento podemos hallar hasta cinco barcos de diferentes nacionalidades, del siglo XIX o principios del XX”, comentó Piña Cetina.
También que, en 2021, recibieron el reporte de pescadores del lugar sobre la existencia de una vasija.
“Enseguida, el INAH realizó una visita de reconocimiento y encontró al menos dos contextos arqueológicos que podrían pertenecer a barcos diferentes”.
La ubicación geográfica del arrecife Sacramento, sitio con grandes expectativas en arqueología submarina (Mapa ilustrado por el doctor Oscar Sosa / Cicese).
Se trata de una zona que presenta obstáculos únicos, por lo que requiere una temporada completa de exploración debido a las corrientes, los sedimentos y las dificultades para llegar a los lugares de buceo en el arrecife.
Sacramento fue bautizado con ese nombre luego del naufragio, en diciembre de 1872, del “SS Sacramento”, un buque de rueda lateral (sidewheeler) que se construyó en Nueva York, en 1864.
Hacía viajes regulares de carga y pasaje de Nueva York a San Francisco, California, para lo cual rodeaba hasta el Estrecho de Magallanes, en el sur del continente.
Es una de las naves que la SAS podría localizar este año porque se cree esta justo a solo cinco metros de profundidad, “una zona de mayor peligro pues ahí justamente hay muchas corrientes”.
La arqueóloga explicó que la ubicación geográfica de Baja California la colocó, en los siglos XIX y XX, como paso obligado de las embarcaciones que durante más de 300 años se enfrentaron a una ruta de islas, arrecifes, bajos de arena y otros elementos de la geografía única de la península.
“Los barcos podían sondear en las cercanías y eso propició también un sitio ideal para la caza de lobos marinos y otros animales que fueron comercializados por los balleneros norteamericanos, canadienses e, incluso rusos, con una presencia importante en la costa norte de México”.
En ese contexto situó el naufragio en la Bahía de Todos Santo, frente a la ciudad porteña de Ensenada.
“En 2022, el buzo José Sierra avisó de la presencia de un barco hundido en la bahía de Ensenada. La SAS hizo el reconocimiento y se ubicó en un contexto específico, a 35 o 37 metros de profundidad”.
Residencia de colonias de lobos marinos, sitio de avistamiento de ballena gris migratoria, asiento de importantes ranchos atuneros, sede de relevantes torneos de surf internacionales, ahora la Bahía Todos Santos, frente a la ciudad porteña de Ensenada, puede ser importante zona de arqueología submarina (Imagen: Archivo).
Lo que llamó la atención de los investigadores es que, de acuerdo con el buzo, se trata de un barco de construcción mixta hecho con madera local.
“En esta temporada pretendemos registrarlo, ver de qué nación es, a qué venía y toda la información que podamos recuperar de su contexto”, destacó la experta.
Confía en la estrecha relación con la comunidad de pescadores para llevar el proyecto a buen puerto.
Igualmente recordó que aun cuando en los periodos 2016-2019, y 2021, la SAS registró de manera esporádica pecios en esta región del país, ahora se utilizarán estrategias y técnicas arqueológicas “de vanguardia”.
Entre ellos citó el uso de sistemas de información geográfica y registros mediante fotogrametría, los que permitirán la correcta evaluación y posterior recomendación de cómo conservar y/o restaurar los bienes que se lleguen a encontrar.
Finalmente, y debido a las dinámicas sociales que tienen lugar en los litorales del Pacífico mexicano, la iniciativa pugna por la colaboración con las comunidades locales, así como la difusión en estas en el resto del país, y en foros internacionales, de los resultados obtenidos.
“Se busca la protección y apropiación responsable y sustentable de los contextos por parte de las poblaciones aledañas”.
* El INAH (Instituto Nacional de Antropología e Historia) investiga, conserva y difunde el patrimonio arqueológico, antropológico, histórico y paleontológico de la nación con el fin de fortalecer la identidad y memoria de la sociedad que lo detenta.
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