La lucha actual dentro del Partido Republicano pone de manifiesto, una vez más, que garantizar un suministro constante de mano de obra para las empresas sigue siendo el objetivo principal de Trump.
David Bacon* / Fundación Rosa Luxemburgo** / Edición: 4 Vientos
Digo "una vez más" porque esto refleja lo que sucedió en 2017, cuando se reunió con productores corporativos para asegurarles que su aplicación de la ley de inmigración no los privaría de trabajadores en los campos.
De hecho, eso es justo lo que sucedió con la expansión del programa de visas de trabajadores invitados H-2A y la ausencia de despidos masivos de trabajadores agrícolas en momentos críticos debido a su estatus indocumentado.
Hace dos meses, las empresas de construcción en Texas hicieron llamamientos a los medios de comunicación no para que haya más control fronterizo, sino para instar a Trump a no usar la aplicación de la ley para privarlos de trabajadores. Ahora, la industria tecnológica también está demandando más trabajadores.
La oferta de trabajadores para la industria tecnológica "simplemente no existe en Estados Unidos en cantidad suficiente", según el propietario de Tesla y multimillonario Elon Musk.
Los titanes corporativos de la tecnología, incluidos Sundar Pichai de Google, Mark Zuckerberg de Facebook y Jeff Bezos de Amazon, visitaron la propiedad de Trump en Mar-a-Lago durante y después de la campaña, haciendo la misma demanda.
Justo antes de año nuevo, Trump respondió diciendo:
"Tengo muchas visas H-1B en mis propiedades. He sido un creyente en la H-1B. Lo he usado muchas veces. Es un gran programa".
En sus hoteles y campos de golf, también ha utilizado otro programa federal de visas de trabajadores temporales, H-2B, para abastecer a jardineros y amas de llaves.
Ya sea para los titanes de la tecnología o los productores corporativos, el problema clave es suministrar trabajadores a un precio que los empleadores quieran pagar.
Los trabajadores de la agricultura y la construcción son solo dos industrias construidas sobre una fuerza laboral cercana al salario mínimo. Los programas de mano de obra contratada de trabajadores temporales en estas industrias están estructurados para proporcionar mano de obra con ese salario.
Las empresas de tecnología también quieren utilizar el programa de visas H-1B para mantener a su fuerza laboral de software con salarios inferiores a los estándares. Todos esperan que Trump cumpla con sus demandas, e invirtieron dinero en su campaña para asegurarse de que eso sucediera.
Para los defensores de los trabajadores inmigrantes, este es un momento amenazante. Algunos trabajadores inmigrantes, como los más de un millón de trabajadores indocumentados en la agricultura, ciertamente sentirán el peso de la amenaza de Trump de imponer la ley de inmigración.
La necesidad corporativa de mano de obra no los protegerá en última instancia. Los empleadores, si se les da la oportunidad de reemplazar a los trabajadores por otros con salarios más bajos, no tienen lealtad hacia su fuerza laboral actual. Sin embargo, les da a los trabajadores indocumentados cierta influencia para resistir las redadas, los despidos y otras formas de aplicación de la ley, donde los empleadores siguen dependiendo de ellos. Esa puede ser una protección crucial.
Además, si los sindicatos y los trabajadores que viven aquí se alían con los trabajadores subcontratados bajo visas H-2A, H-2B y H-1B para exponer y protestar por los abusos dentro de estos programas, puede fortalecer aún más las protecciones para todos los trabajadores.
El beneficio de la resistencia organizada va más allá de luchar contra las redadas y mantener los empleos. Las organizaciones y coaliciones que defienden a los trabajadores inmigrantes, sus familias y sus comunidades han sido históricamente los pilares de los movimientos por un cambio social más profundo.
Han demostrado una gran persistencia y visión estratégica, mientras luchaban contra las amenazas de deportación.
Más que eso, han imaginado un futuro de mayor igualdad, derechos de la clase trabajadora y solidaridad social, y han propuesto formas de llegar allí. Esa visión, la capacidad y la voluntad de luchar por un cambio básico, es tan necesaria para derrotar la represión como la acción en las calles.
REEMPLAZO DE TRABAJADORES MIGRANTES
La aplicación de la ley de inmigración no existe por sí sola. Funciona dentro de un sistema más amplio diseñado para servir a los intereses económicos capitalistas al asegurar una fuerza de trabajo para los empleadores.
La mano de obra inmigrante es más vital que nunca para muchas industrias. Más del 50 por ciento de toda la fuerza laboral agrícola del país es indocumentada, y la lista de otras industrias que dependen de la mano de obra inmigrante es larga: empacadoras de carne, algunos trabajos de construcción, limpieza de edificios, atención médica, restaurantes, comercio minorista, hoteles y más.
Trump no es libre de eliminar a esta fuerza laboral. Esto es potencialmente una fuente de energía para los trabajadores. Los empresarios lo saben, y a los pocos meses de su toma de posesión en 2017, los ejecutivos de la agroindustria ya se reunían con él para asegurarse de que las amenazas de cierres de fronteras y redadas no pusieran en peligro su acceso a la mano de obra.
El mes pasado, las empresas constructoras de Texas advirtieron a Trump que las deportaciones masivas amenazarían sus ganancias. En 2006, algunos granjeros de California llevaron a los trabajadores en autobús a grandes marchas con la esperanza de que la Ley Sensenbrenner no los privara de trabajadores.
Pero los trabajadores, las comunidades y los sindicatos no pueden confiar en que los empleadores luchen contra Trump por ellos. Lo que las empresas buscan es mano de obra a un precio que estén dispuestas a pagar.
El sistema actual les ha servido bien. La Oficina de Estadísticas Laborales estima que alrededor de 8 millones de los 11-12 millones de indocumentados en los Estados Unidos son trabajadores asalariados, la mayoría de los cuales ganan cerca o el salario mínimo.
El abismal salario mínimo federal de 7,25 dólares la hora produce un ingreso anual de 14.500 dólares. Incluso los mínimos más altos en estados como California dan como resultado que los ingresos apenas dupliquen esa cantidad.
El ingreso familiar promedio para los trabajadores agrícolas es de menos de 25,000 dólares. Sin embargo, el Seguro Social estima que el salario medio en los Estados Unidos es de 66,000.
Esa enorme brecha es una fuente de enormes ganancias. Si las industrias que dependen de la mano de obra inmigrante pagaran el salario medio nacional, les deberían a los trabajadores indocumentados 250 mil millones adicionales al año. Las ganancias que obtienen del trabajo mal pagado son enormes.
El papel de Trump es garantizar no solo la disponibilidad de mano de obra, sino también que su costo siga siendo aceptable para los empleadores corporativos.
En 2017, Trump aseguró a los agricultores que ampliaría el sistema de contratación laboral que permite a los empleadores contratar hasta un millón de trabajadores al año. Estos trabajadores solo pueden venir a trabajar, no quedarse.
Las categorías de visas incluyen el infame programa H-2A para el trabajo agrícola, como el antiguo programa bracero de la década de 1950.
El año pasado, los agricultores recibieron 378,513 certificaciones de visa H-2A, una sexta parte de toda la fuerza laboral agrícola de EE. UU. El programa es conocido por sus prácticas explotadoras y las recientes reformas de la secretaria de Trabajo, Julie Su, no van a sobrevivir, pero programas similares se están expandiendo a otros sectores como la hostelería, el envasado de carne e incluso la educación.
El senador independiente Bernie Sanders, un socialista demócrata, ha criticado el programa de visas H-1B, utilizado principalmente por la industria tecnológica.
Allí su función, dice, "no es contratar a 'los mejores y más brillantes', sino más bien reemplazar los empleos bien pagados con sirvientes contratados de bajos salarios del extranjero. Cuanto más barata es la mano de obra que contratan, más dinero ganan los multimillonarios".
Si bien el número de nuevas solicitudes para esos trabajadores tiene un límite de 66,000 por año, a menudo se excede el límite. La visa dura tres años y puede ser renovada, lo que resulta en un total acumulado de 619,327 trabajadores H-1B en los EE. UU. para 2019, según los Servicios de Aduanas e Inmigración de los EE. UU.
Sanders señaló que las 30 principales corporaciones que utilizan este programa despidieron a 85,000 trabajadores estadounidenses y contrataron a más de 34,000 trabajadores H-1B.
No hay forma de reclutar y desplegar a tantos trabajadores sin desplazar a la fuerza laboral existente que, en la agricultura y el empaque de carne, está compuesta en gran parte por inmigrantes que ya viven aquí.
Para los sindicatos y los defensores de los trabajadores, esto plantea un dilema. ¿Cómo pueden organizar y defender a los trabajadores existentes, incluidos sus miembros, al mismo tiempo que defienden a quienes los reemplazan? La expansión de programas como H-2A y H-1B exacerba esta tensión.
Los trabajadores agrícolas H-2A, por ejemplo, no son víctimas pasivas. A pesar del riesgo de ser despedidos, perder sus visas y enfrentar listas negras, tienen un historial de protestas contra la explotación cuando las condiciones se vuelven terribles.
Sindicatos como Familias Unidas por la Justicia (FUJ, por sus siglas por inglés)) en el estado de Washington han ayudado a los trabajadores subcontratados cuando estallan las huelgas.
Sin embargo, los empleadores a menudo aíslan a los trabajadores, lo que dificulta la organización. FUJ y otros sindicatos también protestan contra el desplazamiento, ya que la pérdida de empleos en las comunidades de trabajadores agrícolas conduce a dificultades generalizadas, como hambre y desalojos.
En algunas localidades de trabajadores agrícolas, el miedo a ser reemplazados está creciendo. Las huelgas para exigir salarios más altos se han vuelto menos frecuentes debido a los riesgos que conllevan. En la planta de hongos Ostrom en el estado de Washington, los miembros de United Farm Workers han estado en huelga durante dos años contra el reemplazo por trabajadores con visa H-2A.
A principios de la década de 1960, la creciente disposición de los braceros a abandonar sus campamentos y unirse a las huelgas de los trabajadores locales hizo que el programa perdiera popularidad entre los productores. Este cambio contribuyó a su abolición.
Hoy, las políticas laborales de Trump pueden conducir a desafíos similares, pero también presentan oportunidades para la organización y la acción colectiva.
RESISTENCIA EN LAS COMUNIDADES OBRERAS
Durante décadas, la aplicación de la ley de inmigración ha combinado la aplicación de la ley en el lugar de trabajo con redadas y redadas comunitarias. Los barrios de clase trabajadora de Chicago tienen una larga historia de resistencia a estas acciones a través de grandes marchas en protesta contra las redadas de inmigración.
En 2013, cuando el presidente Obama entró en su segundo mandato, activistas, incluidos miembros de Occupy Chicago, bloquearon los autobuses que transportaban a los detenidos a los tribunales de inmigración.
Activistas laborales, entre ellos Emma Lozano, del Centro Sin Fronteras, fueron arrestados durante estas acciones directas. Tácticas similares se emplearon en Tucson, Arizona, donde los jóvenes se encadenaron a los autobuses que llevaban a los detenidos a los tribunales de inmigración especializados.
La campaña de Trump en 2016 prometió convertir a Chicago en un semillero de aplicación de la ley. A medida que se extendía la histeria antiinmigrante promovida por su campaña, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés), comenzó a detener a las personas en las calles, a tocar las puertas de los apartamentos y a sacar a las personas para detenerlas.
La ola de aplicación de la ley, que continuó hasta 2019, incluyó redadas en las esquinas y aceras cerca de Home Depot y otros lugares de reunión de jornaleros. La presencia pública de jornaleros los ha convertido históricamente en un objetivo particular de las redadas callejeras de inmigración.
Los activistas respondieron a la amenaza de Trump con acciones. En 2019, miles de personas marcharon por el Loop coreando: "¡Los inmigrantes son bienvenidos aquí!" Los manifestantes se reunieron en la Plaza Federal cuando se supo la noticia de los inminentes despliegues de ICE.
Los sindicatos jugaron un papel importante en la organización de estos esfuerzos. Don Villar, un inmigrante filipino y líder de la Federación del Trabajo de Chicago, dijo a los manifestantes:
"A lo largo de la historia del movimiento obrero, los inmigrantes han enriquecido el tejido de nuestra ciudad, nuestros vecindarios, nuestra fuerza laboral y nuestro movimiento laboral. Muchos de los derechos fundamentales que los inmigrantes luchan por alcanzar son los mismos derechos que el movimiento obrero lucha por garantizar para todos los trabajadores todos los días".
Chicago también ha sido el sitio de algunas de las acciones directas más impactantes contra las deportaciones. Mientras el presidente Obama preparaba su campaña de reelección en 2012, jóvenes inmigrantes indocumentados, traídos a Estados Unidos cuando eran niños, ocuparon su oficina de campaña.
Esta ocupación culminó dos años de organización que incluyeron marchas y una feroz oposición a las detenciones de activistas. La presión llevó a la orden ejecutiva de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés) de Obama, que proporcionó protección temporal contra la deportación.
DACA ha resistido un ataque legal durante una década, pero los tribunales de derecha y la administración de MAGA sin duda intentarán nuevamente eliminarlo.
Los solicitantes del programa, a los que se les exige que proporcionen información personal, se enfrentan al riesgo de que estos datos puedan ser utilizados para localizarlos y detenerlos si se revocan las protecciones. Un problema similar enfrenta los beneficiarios del Estatus de Protección Temporal (TPS), que permite a las personas que huyen de crisis ambientales o políticas vivir y trabajar en los EE. UU.
En caso de que Trump u otros retiren estas protecciones, el gobierno ya posee la información necesaria para atacar a estas personas.
La resistencia más efectiva a la aplicación de la ley de inmigración en la historia reciente se produjo durante las marchas masivas de inmigrantes de 2006. A raíz de la aprobación de la HR 4437 (la Ley Sensenbrenner) en la Cámara de Representantes, millones de personas marcharon el Primero de Mayo.
El proyecto de ley buscaba criminalizar el estatus de indocumentado, lo que representaba una amenaza existencial para innumerables familias. La radio en español jugó un papel vital en la movilización de los participantes, junto con los activistas de los derechos de los inmigrantes y las organizaciones que movilizaron a las comunidades de todo el país.
Los sindicatos se destacaron entre los activistas, organizando una de las dos marchas celebradas el mismo día en Los Ángeles, cada una de las cuales atrajo a más de un millón de participantes. Los sindicatos y las redes de inmigrantes también organizaron marchas de cientos de miles de personas en ciudades de todo el país.
El mensaje se fortaleció aún más con un movimiento de base, "Un día sin mexicanos", que instó a los trabajadores inmigrantes a quedarse en casa para demostrar lo esencial que es su trabajo. Cuando algunos participantes fueron despedidos a su regreso, algunos sindicatos se involucraron en la defensa de su derecho a protestar.
El movimiento logró su objetivo inmediato: la HR 4437 murió en el Senado. Pero su impacto cultural fue igual de importante. El Primero de Mayo, difamado durante mucho tiempo durante la Guerra Fría como un "feriado comunista", fue revivido en los EE. UU. después de 2006, alineándose con las celebraciones globales y las marchas ahora se llevan a cabo ampliamente todos los años.
Aunque no son tan grandes como en 2006, las marchas anuales del Primero de Mayo siguen reuniendo a activistas sindicales y comunitarios progresistas y podrían servir como plataforma para desafiar las renovadas amenazas de deportación bajo Trump.
Un proyecto de ley similar, la Proposición 187 de California, que buscaba negar escuelas y atención médica a niños y familias indocumentados, tuvo consecuencias no deseadas similares. Impulsó a muchos inmigrantes en Los Ángeles y a sus hijos ciudadanos a convertirse en votantes, lo que contribuyó al giro político hacia la izquierda de la ciudad y el estado.
Hoy en día, los trabajadores ejercen una influencia política significativa en Los Ángeles, una ciudad que alguna vez fue conocida como la "Ciudadela de la Tienda Abierta".
Tanto el Primero de Mayo como el Día sin Inmigrantes se convirtieron en vehículos para protestar contra la primera toma de posesión de Trump. En San Francisco, miembros de varias secciones de los Socialistas Democráticos de América conmemoraron el primer Primero de Mayo después de la elección de Trump con una acción directa bloqueando las puertas de los garajes de ICE con una cadena humana, blandiendo carteles que decían "Santuario para todos" y "Protegemos a nuestra comunidad".
Durante estas movilizaciones, se profundizó la solidaridad de los trabajadores con los obreros inmigrantes que enfrentaban redadas. Cuatro sindicatos declararon públicamente:
"Marcharemos y nos solidarizaremos con nuestros hermanos y hermanas trabajadores inmigrantes contra las tácticas terroristas de la administración Trump".
EAST PALO ALTO, CA – 26FEBRERO14 – Inmigrantes, trabajadores, miembros de sindicatos, personas de fe y activistas comunitarios se manifestaron frente al mercado Mi Pueblo en East Palo Alto, pidiendo una moratoria sobre las deportaciones y el despido de trabajadores indocumentados debido a su estatus migratorio. Miles de trabajadores han sido despedidos como resultado de las auditorías de los formularios I-9 por parte del gobierno federal y el uso de la base de datos E-Verify, incluyendo cientos en los mercados de Mi Pueblo. Casi 400.000 personas han sido deportadas cada año durante los últimos cinco años. La manifestación fue organizada por grupos de Silicon Valley Derechos de autor David Bacon
DEFENSA CONTRA LAS REDADAS EN EL LUGAR DE TRABAJO
En las décadas posteriores a la Guerra Fría, los trabajadores y los sindicatos desarrollaron estrategias cada vez más sofisticadas para resistir la aplicación de la ley de inmigración. Desde las fábricas hasta las sedes sindicales, estas batallas ayudaron a dar forma al movimiento actual por los derechos de los inmigrantes.
Una de las primeras batallas contra las redadas en el lugar de trabajo tuvo lugar en la fábrica de radios para automóviles Kraco en Los Ángeles a principios de la década de 1980. Los trabajadores que se habían unido al sindicato United Electrical Workers detuvieron las líneas de producción, obligando al propietario a negar la entrada a los agentes de inmigración, protegiéndose así mutuamente de la deportación.
Más tarde, el Local 164 del Sindicato de Molde en Oakland colaboró con el Fondo Mexicano Americano de Defensa Legal y Educación para demandar al Servicio de Inmigración y Naturalización por la práctica de cerrar las puertas de las fábricas, detener a los trabajadores e interrogarlos sin causa.
El caso llegó a la Corte Suprema de Estados Unidos que dictaminó que la práctica era inconstitucional, afirmando que los agentes no pueden ingresar a los lugares de trabajo sin una orden judicial o nombres específicos.
En una de las últimas redadas del gobierno de Bush en 2008, agentes de inmigración llevaron a 481 trabajadores de Howard Industries, un fabricante de equipos eléctricos de Mississippi, a un centro de detención privado en Jena, Louisiana. Los detenidos permanecieron recluidos sin cargos, se les negó el acceso a abogados y no pudieron obtener la libertad bajo fianza.
Jim Evans, organizador nacional de la Federación Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO, por sus siglas en inglés) en Mississippi, y miembro destacado del Caucus ("asamblea de partidos") Negro de la legislatura estatal, dijo:
"Esta redada es un esfuerzo para expulsar a los inmigrantes de Mississippi y un golpe a los inmigrantes, los afroamericanos, los blancos y los sindicatos, todos aquellos que quieren un cambio político aquí".
Evans, otros miembros del caucus negro, muchos de los sindicatos del estado y las comunidades de inmigrantes vieron el cambio demográfico como la base para cambiar la política del estado. Organizaron la Alianza por los Derechos de los Inmigrantes de Mississippi (MIRA, por sus siglas en inglés) como un vehículo para proteger a la parte inmigrante de ese electorado.
En la década de 2000, las batallas en el lugar de trabajo contra la aplicación de la ley de inmigración se habían convertido en luchas complejas sobre la raza, los derechos laborales y el poder político, especialmente en el sur. Howard Industries, una de las pocas fábricas sindicalizadas del estado, pagó 2 dólares la hora menos que la norma de la industria.
"La gente que se beneficia del sistema de bajos salarios de Mississippi quiere que siga como está", dijo Evans, acusando que la redada de inmigración fue utilizada para socavar el sindicato.
Los activistas de MIRA respondieron a la redada organizándose y sentándose en el césped con las familias de los detenidos.
"Cuando cambió el turno, los trabajadores afroamericanos comenzaron a salir del armario y se acercaron a estas mujeres latinas y comenzaron a abrazarlas", recordó la organizadora de Alianza por los Derechos de los Inmigrantes de Mississippi (MIRA, por sus siglas en inglés), Victoria Cintra.
"Decían cosas como: 'Estamos contigo. Nos alegra que estés aquí’”.
La construcción de la solidaridad entre los trabajadores afroamericanos e inmigrantes se convirtió así en una piedra angular de la estrategia de MIRA.
En 2011, Chipotle despidió a cientos de trabajadores en Minnesota por carecer de documentos de inmigración. Miles de trabajadores despedidos fueron blanco del programa clave de inmigración del gobierno de Obama: identificar a los trabajadores indocumentados y luego obligar a las empresas a despedirlos.
Sin trabajo ni dinero para el alquiler y la comida, presumiblemente se "autodeportarían".
En Minneapolis, Seattle y San Francisco, más de 1.800 conserjes perdieron sus empleos. En 2009, más de 2,000 mujeres jóvenes que trabajaban en máquinas de coser American Apparel fueron despedidas en Los Ángeles.
El director del ICE de Obama, John Morton, dijo que el ICE había auditado a más de 2.900 empresas en sólo un año, y que el número de despidos ascendía a decenas de miles.
En Minneapolis, el Local 26 del Sindicato de Empleados de Servicios ayudó a los trabajadores de Chipotle a organizar marchas y manifestaciones, en cooperación con el Centro de Trabajadores Unidos en Lucha, un centro de trabajadores local, y el Comité de Acción por los Derechos de los Inmigrantes de Minnesota.
Fueron arrestados por desobediencia civil en un restaurante Chipotle y organizaron un boicot a la cadena. Su presión detuvo con éxito más despidos en Chipotle. Ahora es casi seguro que esta táctica de aplicación de la ley también será clave para la nueva administración.
Cuando Trump asumió el cargo en 2017, las redadas y los despidos en los lugares de trabajo se convirtieron en una herramienta central de aplicación de la ley.
El sindicato hotelero de Oakland, California, negoció de manera proactiva las cláusulas contractuales que exigen que los empleadores notifiquen al sindicato si los agentes de inmigración intentan ingresar al lugar de trabajo.
En un caso, los trabajadores de hoteles, tanto documentados como indocumentados, se negaron colectivamente a proporcionar documentos de inmigración, lo que obligó al empleador a dar marcha atrás.
También pidió al Concejo Municipal de Oakland que proteja a los inmigrantes en el trabajo. El ayuntamiento aprobó una resolución en la que señala que ha sido una "ciudad de refugio" desde el movimiento contra el apartheid de mediados de la década de 1980.
Trump amenaza de nuevo, como lo hizo en 2016, con poner fin a los fondos federales para más de 300 ciudades santuario. Además, muchas ciudades, e incluso algunos estados, se han retirado del programa 287(g), que requiere que la policía arreste y detenga a las personas en función de su estatus migratorio.
Trump promete restablecerlo y cancelar los fondos federales a las ciudades que no cooperen.
Los sindicatos de California contraatacaron aún más a través de acciones legislativas. El sindicato de conserjes SEIU United Service Workers West, defendió la Ley de Protección de Trabajadores Inmigrantes, una ley estatal que prohíbe a los empleadores otorgar a ICE acceso a los lugares de trabajo o compartir información confidencial sin una orden judicial.
Esta ley se basó en años de organización contra las redadas en los lugares de trabajo.
En 2011, los conserjes de Los Ángeles se sentaron en las intersecciones de la ciudad para protestar por los despidos en Able Building Maintenance, y lucharon contra despidos similares en las cafeterías de la Universidad de Stanford y entre los conserjes de los edificios de Apple y Hewlett-Packard en Silicon Valley.
Cuando Trump asumió el cargo en 2017, los sindicatos y los grupos de defensa de los trabajadores también llevaron a cabo capacitaciones de preparación para redadas.
El Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes (ILWU), en colaboración con Filipino Advocates for Justice, celebró sesiones en las que los miembros representaron escenarios para proteger a sus colegas durante las redadas en el lugar de trabajo.
Algunos eran veteranos de una campaña de sindicalización anterior entre los trabajadores del reciclaje, en la que dejaron de trabajar para evitar que la empresa despidiera a los empleados por no tener papeles.
Al comienzo de la administración Bush, los trabajadores de la rica Palm Springs, California, libraron una batalla crucial. Ganaban sólo 4,75 dólares la hora en el lujoso resort de Palm Canyon. Cuando comenzaron a organizarse con el Local 309 de los Empleados de Hoteles y Restaurantes, el hotel contrató a guardias de seguridad vestidos como agentes de la Patrulla Fronteriza para intimidarlos.
En respuesta, las amas de casa inmigrantes organizaron una marcha silenciosa y se negaron a volver al trabajo. Después de una huelga de cuatro meses, los trabajadores recuperaron el pago retroactivo y la reincorporación.
Cuando el hotel intentó limitar la reincorporación a aquellos con estatus legal, todos los trabajadores, documentados e indocumentados, volvieron a la huelga durante un mes más, y finalmente regresaron juntos.
Lo que hace que la experiencia de Palm Canyon sea importante hoy en día no es solo el coraje inspirador de los trabajadores, sino también las ideas estratégicas que los guiaron. Se organizaron en torno a las condiciones concretas de sus vidas.
Enfrentados a la represión legal y los despidos, desafiaron los esfuerzos para hacerlos sufrir. Sabiendo que no podían luchar solos, buscaron ayuda. El sindicato los apoyó. Y lo más importante, se mantuvieron unidos.
Ese mismo año, la AFL-CIO celebró su convención en Los Ángeles, centrada en la organización de los trabajadores inmigrantes.
Rechazando su historial de apoyo a la legislación antiinmigrante, la federación sindical adoptó una resolución que pedía una amnistía migratoria para los inmigrantes indocumentados y la derogación de la ley de 1986 que les impide trabajar.
Los huelguistas de Palm Canyon estuvieron entre los muchos testigos en las audiencias sindicales posteriores organizadas en todo el país para exponer la violación de los derechos de los trabajadores inmigrantes.
Las audiencias públicas y la exposición, como se demostró entonces, siguen siendo herramientas críticas para resistir la aplicación de la ley en el lugar de trabajo.
MÁS ALLÁ DE LA AMENAZA DE DEPORTACIÓN
Durante la era de los derechos civiles, la lucha contra las deportaciones masivas de la Guerra Fría y el programa bracero tuvo dos vertientes. Los líderes del movimiento chicano por los derechos civiles en particular —Bert Corona, César Chávez, Larry Itliong, Dolores Huerta— lucharon para poner fin al programa, una demanda que ganaron en 1964.
Pero el movimiento hizo más que abordar los abusos. Propuso y luchó por un cambio más fundamental.
En parte, esto se reflejó en el terreno. En 1965, Larry Itliong y veteranos sindicalistas agrícolas filipinos iniciaron la Gran Huelga de la Uva, justo un año después de que terminara el programa.
Ese mismo año, el movimiento por los derechos civiles entre chicanos, mexicanos y asiático-americanos logró un cambio fundamental en la ley de inmigración de Estados Unidos. El sistema de preferencia familiar, que favorecía la reunificación familiar por encima de las necesidades laborales de los empleadores, se convirtió en la base de la política de inmigración de Estados Unidos, al menos temporalmente.
En el flujo de personas que cruzan la frontera, "vemos a nuestras familias y compañeros de trabajo, mientras que los agricultores solo ven dinero", dice René Saucedo, organizador de trabajadores agrícolas y domésticos. "Así que tenemos que luchar por lo que realmente necesitamos, y no solo por lo que no queremos".
En otras palabras, la lucha para detener las deportaciones requiere luchar por una alternativa.
En las últimas dos décadas han surgido muchas de estas propuestas alternativas, incluyendo la Campaña de la Dignidad y el Nuevo Camino del Comité de Servicio de los Amigos Americanos.
Hoy en día, el movimiento por una alternativa se centra en el Proyecto de Ley de Registro, una propuesta que proporcionaría estatus legal a un estimado de 8 millones de personas indocumentadas.
El proyecto de ley busca renovar la fecha límite que determina qué inmigrantes indocumentados pueden solicitar la residencia permanente legal. Actualmente, solo las personas que llegaron antes del 1 de enero de 1973 son elegibles, un número pequeño y menguante. La actualización propuesta llevaría la fecha al presente.
Una demanda más ambiciosa y a largo plazo es la ampliación del derecho al voto.
No es coincidencia que muchos condados y estados con altas concentraciones de trabajadores indocumentados, donde su trabajo genera ganancias significativas para los empleadores, sean bastiones de MAGA.
Si toda la población trabajadora de Phoenix y Tucson pudiera votar, probablemente elegirían representantes que prioricen las protecciones sociales para todos los trabajadores. Extender el derecho al voto podría fortalecer la coalición política en Mississippi lo suficiente como para expulsar finalmente al establishment de Dixie.
En lugar de ver el voto como un privilegio restringido, como a menudo nos enseñan, deberíamos verlo como una herramienta de la clase trabajadora, y reconocer el potencial transformador de la unidad de clase más allá de las líneas de estatus migratorio.
Del mismo modo, la educación política de la clase trabajadora estadounidense debe incluir una comprensión de las raíces de la migración. Las acciones de Estados Unidos en el extranjero, que van desde la intervención militar hasta las sanciones económicas y las reformas neoliberales, hacen de la migración una cuestión de supervivencia.
Cuando los mexicanos luchan por el derecho a quedarse en casa en lugar de venir al norte, y eligen un gobierno que promete avanzar en esa dirección, merecen y necesitan el apoyo de la clase trabajadora al norte de la frontera.
La solidaridad transfronteriza tiene una rica historia, pero los principales medios de comunicación a menudo la oscurecen. Sin esfuerzos independientes para educar a los trabajadores, la puerta permanece abierta a las narrativas de MAGA (Make America Great Again / “Haz a los Estados Unidos grande otra vez” o “Que Estados Unidos vuelva a ser grande”) y cerrada a la posibilidad de organizarnos en nuestro interés colectivo.
Frente a los 281 millones de personas que viven fuera de sus países de origen, las Naciones Unidas han adoptado la Convención sobre los Derechos de Todos los Trabajadores Migratorios y de sus Familiares.
Esta Convención apoya el derecho a la reunificación familiar, establece el principio de "igualdad de trato" con los ciudadanos del país de acogida en relación con el empleo y la educación, protege a los migrantes contra la deportación colectiva y responsabiliza a los países de origen y destino de defender estos derechos.
Sin embargo, solo cuarenta y nueve países emisores de migrantes, como México y Filipinas, lo han ratificado.
Ninguna administración estadounidense, demócrata o republicana, lo ha presentado nunca al Congreso para su ratificación.
RICHMOND, CA - El ícono de los derechos civiles, el reverendo Phil Lawson, habla en contra de las deportaciones mientras personas de fe realizan una vigilia afuera del Centro de Detención de Richmond, donde los inmigrantes fueron encarcelados antes de ser deportados, poco después de la primera elección de Donald Trump como presidente de los Estados Unidos. Siete años de vigilias y manifestaciones finalmente obligaron al condado de Contra Costa a cancelar su contrato con ICE y el centro fue cerrado. El reverendo Lawson falleció el 28 de enero a los 92 años. Phil Lawson, ¡presente! (Imagen: David Bacon).
LA IMPORTANCIA DE LA HISTORIA
La historia de la organización de la clase trabajadora en los Estados Unidos está llena de ejemplos de resistencia de los inmigrantes a las deportaciones masivas, redadas y otras tácticas.
Una y otra vez, los trabajadores inmigrantes han remodelado la sociedad a través de sus acciones. Han creado sindicatos que representan a los trabajadores de todas las industrias, desde los mineros del cobre hasta los conserjes. Sus esfuerzos incluso han transformado el panorama político de ciudades como Los Ángeles.
Esta tradición de resistencia de los trabajadores es el verdadero blanco de las olas de aplicación de la ley de inmigración, tanto las que están actualmente en vigor como las que amenaza la administración entrante.
Los organizadores del pasado enfrentaron amenazas de deportación de manera muy parecida a como lo hacemos hoy, y sus experiencias ofrecen perspectivas valiosas para el presente. No solo mostraron una tremenda perseverancia frente a las amenazas directas, sino que también imaginaron un futuro de mayor igualdad, derechos de la clase trabajadora y solidaridad social, y propusieron caminos para lograrlo.
El aumento de la represión de la inmigración tiene una forma de exponer la estructura subyacente del sistema, dejando muy clara la necesidad de un cambio.
Las organizaciones y coaliciones que defienden a los trabajadores inmigrantes, sus familias y sus comunidades a menudo han servido como bloques fundacionales para movimientos más amplios para una transformación social más profunda.
La rica tradición de organización de trabajadores contra la represión de los inmigrantes es un testimonio de lucha valiente y una reserva de pensamiento estratégico, recursos que pueden ayudar a los trabajadores inmigrantes y a las comunidades a enfrentar la ola de represión MAGA que se avecina.
En medio del miedo y la indignación provocados por las amenazas de Donald Trump de deportar a millones de inmigrantes indocumentados, muchos han hecho comparaciones con las deportaciones masivas de 1932-33.
En el apogeo de la Gran Depresión, el hambre asoló a millones de hogares de clase trabajadora. Las autoridades de socorro negaron alimentos a las familias mexicanas y mexicoamericanas, instando al gobierno a deportarlas con el pretexto de que su expulsión ahorraría dinero y crearía empleos para los ciudadanos.
Estas mentiras recicladas han sido utilizadas repetidamente durante el siglo pasado, más recientemente por los defensores de MAGA.
De hecho, el hambre era un arma poderosa para obligar a la gente a irse. Miles de personas fueron detenidas en redadas callejeras, mientras que muchos más huyeron aterrorizados. Voluntariamente o no, las personas eran cargadas en vagones y arrojadas en las puertas fronterizas.
El eufemismo de la década de 1930 era "repatriación". Los agentes de inmigración de hoy lo llaman "autodeportación". La idea sigue siendo la misma y Trump y J. D. Vance son solo los últimos defensores de esta política inhumana.
La resistencia a las deportaciones durante esta época se organizó a través de grupos radicales como el Congreso de Pueblos de Habla Española y sindicatos formados durante sangrientas huelgas en minas y campos.
La mayor huelga de trabajadores agrícolas en la historia de Estados Unidos, la huelga del algodón Pixley, estalló en 1933 en los barrios del Valle de San Joaquín de California durante ese año pico de deportación. Los activistas radicales fueron seleccionados para la deportación, pero fueron defendidos por organizaciones de defensa comunistas y socialistas, incluido el Comité para la Protección de los Nacidos en el Extranjero.
Incluso el gobierno mexicano, apenas una década después de su revolución, protestó por estas acciones y trató de ayudar a los deportados.
Esta historia de resistencia es tan importante de recordar como la historia misma de las deportaciones.
Las organizaciones nacidas de esta resistencia, y del movimiento obrero más amplio al que pertenecían, sobrevivieron a la ola de deportación. Si bien muchos grupos fueron incluidos en la lista de organizaciones subversivas del fiscal general durante la Guerra Fría, otros surgieron durante la era de los derechos civiles.
Cuando el movimiento por los derechos de los inmigrantes cobró impulso en las últimas décadas, heredó este legado.
Esta es una historia de lucha valiente y una reserva de pensamiento estratégico que puede ayudar a los trabajadores y comunidades inmigrantes a enfrentar la represión prometida por el MAGA de hoy.
* David Bacon es un fotoperiodista, autor, activista político y organizador sindical estadounidense centrado en temas laborales, en particular los relacionados con la mano de obra inmigrante.
** La Fundación Rosa Luxemburgo es una institución progresista sin fines de lucro que opera internacionalmente para la educación cívica. Activa desde 1990, se ha comprometido con el análisis de los procesos y desarrollos sociales en todo el planeta. . En 2013, el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas concedió a RLS un estatus consultivo especial. En cooperación con organizaciones de todo el mundo, trabaja en la participación democrática y social, el empoderamiento de los grupos desfavorecidos, las alternativas para el desarrollo económico y social, la prevención de conflictos y la resolución pacífica de conflictos. Sus actividades internacionales tienen como objetivo proporcionar educación cívica a través de análisis académicos, programas públicos y proyectos realizados en conjunto con instituciones asociadas. Con el fin de poder asesorar y coordinar estos diversos proyectos, la fundación ha establecido 20 oficinas regionales y colabora con cientos de organizaciones asociadas, organismos políticos e individuos en más de 80 países.
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