Mientras Kamala Harris y Donald Trump hacen campaña para las elecciones de noviembre, los agricultores de todo Estados Unidos se enfrentan a condiciones climáticas extremas y sin precedentes: olas de calor abrasadoras, sequías severas, incendios forestales explosivos, tormentas devastadoras e inundaciones mortales.
Christina Cooke* / Civil Eats** / Edición: 4 Vientos
Imagen en El Capital o la Vida.
Las políticas climáticas no han sido un gran punto de discusión en la campaña electoral, pero el enfoque del próximo presidente sobre el cambio climático tendrá implicaciones masivas, afectando todo, desde la biodiversidad hasta la migración humana y la capacidad de los agricultores para producir alimentos.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas dio la voz de alarma final para el planeta en marzo de 2023, haciendo hincapié en que es necesario realizar "transiciones rápidas y de gran alcance" en todos los ámbitos, incluidos los de la alimentación y la agricultura, en la década actual.
El informe advierte que a medida que el clima se calienta y los agricultores se enfrentan a desafíos cada vez mayores, la inseguridad alimentaria y la inestabilidad del suministro aumentarán.
"Hay una ventana de oportunidad que se cierra rápidamente para asegurar un futuro habitable y sostenible para todos", dijeron los autores. "Las decisiones y acciones implementadas en esta década tendrán impactos ahora y durante miles de años".
Los detalles sobre las políticas climáticas específicas de los candidatos presidenciales siguen siendo escasos, pero sus antecedentes, plataformas de partidos y declaraciones durante la temporada electoral apuntan al tipo de enfoque que cada uno podría adoptar si es elegido. Y no podrían ser más diferentes.
Cuando se trata de la producción de energía, el mayor emisor de gases de efecto invernadero, y las regulaciones que le dan forma y otras políticas relacionadas con el clima, los enfoques opuestos de los dos candidatos tendrían implicaciones muy diferentes para el estado del clima y la estabilidad resultante del sistema alimentario.
La plataforma demócrata de 2024 reconoce la crisis climática como "una amenaza existencial para las generaciones futuras" y refleja esa prioridad con un sólido apoyo a la energía limpia y la regulación respetuosa con el clima.
Mientras tanto, al mantra republicano de "perforar, beber, perforar”, Trump ha calificado el cambio climático como un engaño y ha prometido lograr el "dominio energético" mientras elimina la regulación y deshace el progreso de los demócratas hacia la energía limpia.
Numerosos grupos de defensa del clima y el medio ambiente han respaldado a Harris para la presidencia. Mientras tanto, los intereses de la agroindustria han invertido su dinero en el Partido Republicano.
La agricultura industrial es la gran responsable del calentamiento global y el abatimiento del agua potable en el planeta (Imagen: iStock).
El historial de los demócratas en materia climática
La administración del presidente Joe Biden ha resistido críticas mixtas sobre el clima. Durante los últimos seis años, Estados Unidos ha producido más petróleo crudo que cualquier otro país, y la administración Biden aprobó miles de permisos para perforar y fracturar en tierras federales, como el proyecto de perforación petrolera Alaska Willow.
Y aunque Harris pidió la prohibición del fracking en 2019 durante un debate presidencial en CNN, desde entonces ha cambiado su posición.
Aun así, la administración Biden-Harris estableció el objetivo de alcanzar las cero emisiones netas para 2050 y realizó inversiones sin precedentes en energías renovables.
La Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) de 1,6 billones de dólares, que incluye 369.000 millones de dólares para proyectos de energía limpia y descarbonización de los sectores de energía y transporte, es la legislación climática más agresiva de la historia de Estados Unidos. Harris emitió el voto de desempate para aprobarlo.
Además, bajo Biden y Harris, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) finalizó estándares estrictos de contaminación para automóviles y centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles.
Aunque Harris no ha hecho del clima un foco de su campaña para 2024, y no ha revelado detalles sobre su agenda climática este año, su campaña ha dicho que planea aprovechar el legado climático de Biden.
Algunos ven su Plan Climático para el Pueblo, que dio a conocer durante su campaña en las primarias de 2020, como una indicación de dónde podrían estar sus prioridades. El plan pedía una inversión pública y privada de 10 billones de dólares en acción climática durante la próxima década e incluía la financiación de energías limpias, la electrificación del transporte y la búsqueda de una agricultura climáticamente inteligente.
En sus cargos anteriores, Harris ha hecho rendir cuentas a los grandes contaminadores y ha apoyado acciones climáticas audaces, a menudo enmarcando la crisis a través de la lente de la justicia ambiental, reconociendo que las comunidades pobres y minoritarias son las más afectadas por la contaminación y buscando revertir las desigualdades.
Como fiscal general de California, Harris demandó a la administración Obama para detener el fracking en alta mar en el Canal de Santa Bárbara y acumuló 50 millones de dólares en acuerdos de demandas contra compañías de combustibles fósiles como Chevron B, ConocoPhillips y Phillips 66.
Y como senadora de EE. UU., en 2019, se unió a la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) para copatrocinar el Green New Deal, un plan para hacer la transición del país a la energía limpia al tiempo que brinda garantías de empleo y atención médica de alta calidad.
"Kamala Harris ha sido una fuerza impulsora en la implementación de la acción climática más fuerte de la historia. Ella está lista para construir sobre esos logros desde el primer día como presidenta", dijo Manish Bapna, presidente y director ejecutivo del Fondo de Acción del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC), en un comunicado.
"Harris comprende la urgencia y la magnitud del desafío... Aumentará la ambición climática para asegurarnos de que enfrentemos la crisis climática de una manera que haga que el país sea más inclusivo, más competitivo económicamente y más seguro energéticamente".
La administración Biden-Harris también ha tomado medidas enérgicas contra la consolidación corporativa. En muchas partes del sistema alimentario, dominan unas pocas empresas masivas: las cuatro empacadoras de carne más grandes controlan el 85 por ciento de todo el ganado vacuno en los EE. UU., por ejemplo.
Algunos sostienen que el poder corporativo consolidado posiciona a las empresas para presionar con éxito contra la regulación que limita la contaminación del aire y el agua y ven el control del poder corporativo como un paso vital en la búsqueda de políticas amigables con el clima.
Biden firmó una orden ejecutiva en julio de 2021 para promover la competencia en la economía estadounidense, incluida la industria cárnica.
Si bien el compañero de fórmula de Harris, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, apoyó la creación del ahora desaparecido proyecto de oleoducto Keystone XL, en general también tiene un historial extremadamente respetuoso con el clima.
El año pasado, firmó una ley que requiere que las plantas de energía estatales hagan la transición a energía 100 por ciento amigable con el clima, como la eólica y la solar, para el año 2040, eliminando las centrales eléctricas de gas y carbón. Y durante la sesión legislativa de 2023, apoyó a los demócratas estatales para aprobar alrededor de otras 40 iniciativas respetuosas con el clima.
Biden impulsó cono nadie antes la extracción de gas natural por medio del nocivo "fraking". Aquí, un equipo de perforación trabajando para perforar un pozo de gas natural para ser fracturado junto a la Escuela Primaria Red Hawk. La escuela primaria, de color blanco. es el edificio detrás de la plataforma de perforación en la foto de Civil Eats.
Las historias climáticas de los republicanos
Trump, por otro lado, niega la amenaza del cambio climático y hace afirmaciones inexactas sobre el aumento del nivel del mar. En 2017, retiró a Estados Unidos del Acuerdo Climático de París, el acuerdo internacional preeminente para evitar el cambio climático. Biden se reincorporó al Acuerdo en su primer día en el cargo.
Como presidente, Trump desmanteló las agencias responsables de proteger el medio ambiente y el clima, como la EPA, y revirtió más de 100 normas ambientales.
También debilitó los límites a las emisiones de CO2 de las centrales eléctricas y los vehículos, y eliminó las protecciones en más de la mitad de los humedales del país.
Kip Tom, un agricultor de Indiana que se desempeñó como embajador de Estados Unidos ante los programas de alimentos y agricultura de las Naciones Unidas durante la presidencia de Trump y que actualmente dirige la Coalición de Agricultores y Ganaderos por Trump, dijo en un foro de la Fundación Agrícola a principios de septiembre que la administración Biden-Harris perjudicó a los agricultores de muchas maneras, incluso con regulaciones como las emitidas bajo las leyes de Agua Limpia y Especies en Peligro de Extinción.
"Tenemos ingresos agrícolas que se derrumban. Tenemos un déficit comercial creciente. Tenemos las políticas fiscales, que son una amenaza para nuestra industria", dijo Tom.
"Tenemos la extralimitación de algunas agencias, agencias que deberían estar trabajando para ayudarnos a llevar estas nuevas innovaciones al mercado, pero nos ralentizan".
El compañero de fórmula de Trump, el senador JD Vance (R-Ohio), ha reconocido el problema del cambio climático en el pasado, pero cambió de opinión cuando buscó el apoyo de Trump en su candidatura al Senado. Desde entonces, ha negado el papel de los humanos en el cambio climático, ha defendido las industrias del petróleo y el gas y se ha opuesto al desarrollo de fuentes de energía alternativas.
Imagen: Getty Images.
Los demócratas miran hacia adelante: energía limpia y regulación
Si bien Harris enfatizó su apoyo a las industrias del petróleo y el gas durante el debate presidencial, la plataforma demócrata de 2024 pide que continúe el "auge de la energía limpia" que la administración Biden-Harris lanzó con la IRA.
Esto incluye el desarrollo de tecnologías solares, eólicas, baterías y otras tecnologías limpias, la modernización de la red eléctrica y la ejecución de la iniciativa de capacitación y servicio de la fuerza laboral del American Climate Corps.
Reconociendo que el sector agrícola produce el 10 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero, la plataforma establece el objetivo de hacer que "nuestro sector agrícola sea el primero del mundo en alcanzar las emisiones netas cero para 2050".
La plataforma también apoya el uso de agencias federales para establecer y hacer cumplir regulaciones que protejan el medio ambiente y combatan el cambio climático.
Además de regular la contaminación del agua y el aire y hacer que los contaminadores paguen, los demócratas planean utilizar las agencias federales para fomentar la inversión climáticamente inteligente; y se enfoca en estas inversiones "con el objetivo de entregar el 40 por ciento de los beneficios generales a las comunidades desfavorecidas y de primera línea", o aquellas que se ven más afectadas por el cambio climático.
Con la ayuda de los fondos de la IRA, por ejemplo, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) está pagando a los agricultores para que adopten prácticas climáticamente inteligentes, como la reducción de la labranza y la siembra de cultivos de cobertura.
Según la plataforma 2024 de los demócratas, más de 80,000 granjas que cubren 75 millones de acres ya han adoptado estas prácticas. La agencia también financia proyectos que recopilan datos sobre la eficacia de los esfuerzos.
Harris no ha detallado cuál es su posición sobre la ruptura del poder corporativo, aunque su política económica incluye el bloqueo de fusiones injustas y una prohibición federal de la especulación de precios en las tiendas de comestibles.
Igualmente ha recurrido a Brian Deese, el principal asesor económico de Biden, quien redactó las acciones para abordar la concentración en la industria empacadora de carne, para que se una a su campaña.
En el mundo climático de los demócratas, las ovejas pueden pastan bajo paneles solares (Imagen: AgriSolar Clearinghouse).
El plan republicano: combustibles fósiles y desregulación
Trump planea llevar a cabo una agenda que sea amigable con la industria de los combustibles fósiles. Su apoyo a las compañías de petróleo y gas, a las que proporcionó 25.000 millones de dólares en beneficios fiscales durante su presidencia, probablemente continuaría.
"Bajo la presidencia de Trump, Estados Unidos se convirtió en el productor número uno de petróleo y gas natural del mundo", afirma la plataforma del Partido Republicano.
El Proyecto 2025, la hoja de ruta para una presidencia conservadora desarrollada por la Fundación Heritage, un grupo de expertos que ha dado forma a las administraciones republicanas desde Ronald Reagan también expresa el compromiso de "liberar todos los recursos energéticos de Estados Unidos".
Si bien Trump ha tratado de distanciarse del Proyecto 2025 a medida que se ha enfrentado al escrutinio, muchos de sus autores son sus exasesores y dieron forma a las políticas durante su presidencia.
Se espera que Trump redoble su agenda desreguladora durante un segundo mandato. El expresidente planea deshacer muchas de las protecciones climáticas y ambientales de Biden y desmantelar la IRA derogando las secciones que promueven los vehículos eléctricos y los proyectos eólicos marinos. Desde que se aprobó la IRA hace dos años, los republicanos han votado para derogarla 42 veces.
También ha propuesto eliminar regulaciones clave para el gas natural licuado. En una cena con ejecutivos petroleros en Mar-a-Lago en abril, el expresidente sugirió que si contribuían con 1.000 millones de dólares a su campaña, revertiría las regulaciones ambientales de Biden-Harris.
Si es elegido, Trump le dijo a la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas: "Reduciré drásticamente las regulaciones que sofocan la agricultura estadounidense y hacen que todo sea más caro".
El Proyecto 2025 detalla planes desreguladores similares. Pide la demolición de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) y del Servicio Meteorológico Nacional, a los que describe como "los principales impulsores de la alarma del cambio climático".
Durante su mandato anterior, Trump exigió que se eliminara el término "cambio climático" de los sitios web del gobierno.
Al criticar a la EPA de la administración Biden por perseguir una agenda global con temática climática "en contra de la voluntad del Congreso", el documento también aboga por reducir el poder de la agencia, lo que incluiría la eliminación de su oficina de justicia ambiental y derechos civiles.
"La estructura y la misión de la EPA deben estar muy circunscritas para reflejar los principios del federalismo cooperativo y el gobierno limitado", dice.
El plan conservador critica al USDA de Biden-Harris por fomentar "prácticas agrícolas climáticamente inteligentes" y dice que la próxima administración debería "denunciar los esfuerzos para poner los problemas auxiliares como el cambio climático por delante de la productividad y la asequibilidad de los alimentos".
En ese sentido, recomienda eliminar los programas de conservación como el Programa de Reservas de Conservación (CRP) del USDA, que paga a los agricultores para que dejen de cultivar en tierras de baja calidad para ayudar a reducir la escorrentía, mejorar la biodiversidad y retener el carbono.
Y pide que el presidente emita una orden ejecutiva que elimine las referencias a "transformar el sistema alimentario" de toda la literatura del USDA.
En el frente del poder corporativo, Trump sugirió a los donantes ejecutivos del petróleo en un evento de recaudación de fondos en mayo que si se convierte en presidente, acelerará sus acuerdos de fusión con la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés).
Cabe señalar que la implementación de cualquiera de los planes de los candidatos requeriría la aprobación del Congreso, que puede o no ser alcanzable con la configuración actual de la Cámara de Representantes y el Senado.
Negros nubarrones se ciernen sobre la Casa Blanca, en espera del nuevo o nueva residente de uno de los centros de poder más grande de un planeta bajo amenaza del cambio climático (Imagen: Civil Eats).
Apoyo a los candidatos
Hasta principios de septiembre, los intereses de la agroindustria habían donado 9,9 millones de dólares a la campaña de Trump de 2024 y solo 2,7 millones de dólares a Harris.
"El presidente Trump tiene un sólido historial de promover políticas para fortalecer la agricultura estadounidense", dijo el presidente de Alabama FarmPAC, Jimmy Parnell, al sitio web de noticias conservador de Alabama 1819 News.
"Su administración redujo las regulaciones onerosas, responsabilizó a los socios comerciales, redujo los costos de la energía e invirtió en el desarrollo económico rural".
Mientras tanto, la Liga de Votantes por la Conservación, el Fondo de Acción NRDC, el Sierra Club, Clean Water Action, el Movimiento Sunrise liderado por jóvenes y varios otros grupos centrados en el clima han respaldado a Harris para la presidencia.
Y en agosto, un grupo de organizaciones climáticas anunció una campaña publicitaria de 55 millones de dólares en su apoyo.
"El historial de Kamala Harris ofrece un marcado contraste con Donald Trump y el Proyecto 2025 de extrema derecha y procontaminador", dijo Wenonah Hauter, fundadora y directora ejecutiva de Food and Water Action, en un comunicado.
"Ella ha defendido durante mucho tiempo una legislación audaz sobre el agua limpia, y la administración Biden-Harris proporcionó un impulso dramático a la energía limpia, abordó la consolidación corporativa y aprobó una ley de infraestructura que proporcionará recursos muy necesarios para proteger el agua limpia".
Las posiciones de Harris aún no van lo suficientemente lejos como para abordar las amenazas existenciales a nuestros alimentos, agua y clima, dice Hauter, “pero con una presidenta Harris, tendremos la oportunidad de construir el poder político para impulsar las iniciativas climáticas audaces que necesitamos".
Lee el artículo en inglés en:
* Christina Cooke es editora asociada de Civil Eats. Ha cubierto personas, lugares, ciencia, negocios y cultura para medios como The New Yorker, The New York Times, TheAtlantic.com, The Guardian, Oxford American y High Country News.
* Desde 2009, Civil Eats publica informes sin precedentes sobre el sistema alimentario de EE. UU. y sus efectos en las personas, los lugares y el planeta. En reconocimiento a su trabajo, en 2014 fue nombrada “Publicación del Año” por la Fundación James Beard, y en 2019 fue incluida en la Biblioteca del Congreso y recibió el Premio al Impacto de los Medios inaugural del Fondo de Comunicación de Alimentos y Agricultura.
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