El Cielo Bajo el Gran Desierto Central de la Península de Baja California
Alza los brazos.
Centinela en un reino de arena y soledad, el Cardón es el único que aún recuerda el lenguaje de las estrellas. Cuando el silencio nocturno cae como una losa, él conversa con ese abismo sideral en un dialecto donde Dios es terrestre.
Edgar Lima
El llamado Gran Desierto Central es un ecosistema semiárido único que se extiende por la península de Baja California, en una superficie que cubre unos 77 mil 700 kilómetros cuadrados.
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Ocupa la zona media de la península y abarca partes de Baja California (BC) y Baja California Sur (BCS), en donde se incluyen áreas naturales emblemáticas como el Valle de los Cirios, Cataviña, Bahía de Los Ángeles, la salina de Vicente Guerrero, la Bahía Ojo de Liebre y el Desierto del Vizcaíno.
Esta región, que va desde El Rosario (BC) hasta San Ignacio (BCS) ----501 kilómetros por carretera----, se caracteriza por su clima seco y subtropical, con lluvias escasas, pero con la humedad moderada proporcionada por su cercanía con el Océano Pacífico al oeste y el Golfo de California al este.
Foto reportaje: Edgar Lima* / Edición de texto: 4 Vientos
La elevación varía desde cadenas montañosas en la parte centro-occidental, hasta grandes extensiones de dunas costeras, e incluye un par de oasis en los poblados de Mulegé y San Ignacio, con extensos y hermosos bosques de palmeras datileras y de abanico.
La región también alberga un patrimonio histórico y arqueológico extraordinario, como las pinturas rupestres y petroglifos en Cataviña (San Quintín) y el Gran Mural de las sierras de San Borja y San Francisco, Mulegé, estas últimas con más de 10 mil años de antigüedad y declaradas Patrimonio de la Humanidad, en 1993, por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
Contiene dos de las zonas naturales protegidas más grandes de México: la Reserva de la Biósfera El Vizcaíno (BCS, con dos millones 493 mil 91 hectáreas de extensión), y el Área de Protección de Flora y Fauna Valle de los Cirios (BC, con dos millones 521 mil 776).
Además, presenta un paisaje surrealista con cardones gigantes, cirios, árboles elefante y enormes bloques de granito redondeado, especialmente en la zona de Cataviña.
"Si las estrellas te iluminan hoy y te sirven de guía, te sientes tan fuerte que piensas que nadie te puede tocar".
Maldito Duende | Enrique Bunbury.
Todas las imágenes y el video, abajo (!expande la pantalla para disfrutarlo mucho mejor!), pertenecen autoralmente a EDGAR LIMA. Fueron tomadas, en diversas fechas de los 20 de este siglo, en Cataviña, Valle de Los Cirios, Bahía de Los Ángeles, Santa Inés, Laguna Chapala y El Rosario.
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Entre las especies florales endémicas destacan el Cirio (Fouquieria columnaris); el Cardón (Pachycereus pringlei), que es el cactus más grande del mundo porque puede alcanzar 17 metros de alto; los Chaparrales; el Matorral Xerófilo (agaves y arbustos espinosos) y más de 110 especies de cactáceas, muchas de las cuales son únicas en el mundo.
Por lo que respecta a su fauna, es considerada una de las regiones desérticas más biodiversas de México, en donde habitan especies como borrego cimarrón, cóndor de Baja California, zorros del desierto, berrendos, correcaminos, coyotes, ballena gris, reptiles como iguanas y serpientes de cascabel, tiburón ballena y murciélagos polinizadores de cactus.
El Desierto Central fue territorio de la etnia cochimí, pueblo indígena que hoy se encuentra en el centro de un amplio debate acerca de su presunta “extinción”, ya que mientras algunos expertos consideran que ya no existe debido a la pérdida de su lengua y la disolución de su población, otros afirman que aún hay descendientes que luchan por su reconocimiento y preservación, identificándose cochimíes que buscan mantener su cultura y tradiciones.
Finalmente, se debe mencionar que actualmente, en el Gran Desierto Central peninsular, considerado uno de los ecosistemas áridos más ricos y singulares de Norteamérica, se realizan actividades recreativas y turísticas como senderismo, ciclismo de montaña, observación de fauna y fotografía de naturaleza.
*Edgar Lima, nativo de la Ciudad de México y radicado en Ensenada, Baja California, es oceanólogo, fotógrafo comercial, documental y de naturaleza. Si labor fotográfica comercial la realiza en PhotoStaff; periodística en La Jornada Baja California; y de naturaleza en Indómita, Aventuras Educativas.
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